Notre corps a un besoin permanent d’acides aminés pour construire et entretenir ses propres protéines. Ce besoin est également rythmé en fonction du rôle spécifique joué par ces protéines. Enfin, certains acides aminés sont dotés de fonctions particulières, ce qui nécessite de prendre des acides aminés à des moments particuliers de la journée ou pour répondre à certaines situations. Au final, pour réponse à cette question « Quand prendre des acides aminés ? » : nous avons un besoin de fond apporté par notre assiette, doublé de besoins spécifiques plus ponctuels, qui dépendent des objectifs ou des effets recherchés. L’exemple du Tryptophane et des BCAA.
Un besoin permanent d’acides aminés pour le renouvellement des protéines
Les protéines sont indispensables à la structure des organes et à leur fonctionnement. Elles sont en perpétuel renouvellement : dégradées puis reconstruites à un rythme qui leur est propre et qui dépend de leurs fonctions physiologiques. Étant fabriquées à partir d’un grand nombre d’acides aminés, qui sont leurs éléments de base, il est nécessaire d’en disposer suffisamment à tout moment.
Certains sont libérés lors de la dégradation des protéines et prêts à être réutilisés immédiatement sur place, d’autres constituent un pool d’acides aminés libres circulants, disponibles pour répondre aux besoins.
À tout moment de la journée, il peut donc être utile de prendre des acides aminés, qu’il s’agisse d’acides aminés essentiels ou non essentiels, et c’est d’ailleurs ce que nous faisons spontanément lors des repas et des collations.
Combien d’acides aminés pour faire une protéine ?
Il faut généralement plusieurs centaines d’acides aminés pour faire une seule protéine.
En moyenne, une protéine se compose de 300 à 500 acides aminés.
Par exemple, il faut 574 acides aminés pour former une molécule d’hémoglobine.
Des acides aminés pour répondre à un objectif spécifique
En plus de leur rôle dans la construction des protéines, certains acides aminés exercent des fonctions qui leurs sont propres et à certains moments particuliers. L’exemple le plus typique est le Tryptophane, qui durant la journée se convertit en sérotonine, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l’humeur, puis en mélatonine ou hormone du sommeil la nuit venue. Pour favoriser l’endormissement, c’est donc logiquement en fin d’après-midi ou en tout début de soirée qu’il faudrait veiller plus particulièrement à prendre du Tryptophane, de sorte que l’on disposer de suffisamment de mélatonine au coucher. Le Tryptophane est présent dans l’alimentation en faible quantité mais dans une très large variété d’aliments.
Les périodes de stress et de fatigue peuvent aussi constituer des situations qui nécessitent plus d’acides aminés pour aider l’organisme à retrouver un fonctionnement normal.
Un autre exemple très démonstratif qui répond bien à cette question quand prendre des acides aminés est l’activité sportive. Après une séance de musculation par exemple, les fibres musculaires endommagées par l’effort sont reconstruites. Cette étape nécessite des acides aminés à chaine ramifiée ou branchée (en anglais des Branched-chain amino acids ou BCAA). Ils peuvent être apportés par l’alimentation en post effort ou pendant et en fin de séance via des compléments alimentaires.
