Trois acides aminés, la phénylalanine, la tyrosine et le tryptophane sont qualifiés d’aromatiques en raison de leur structure chimique caractéristique commune. Celle-ci comprend un noyau aromatique, une structure cyclique avec une alternance de liaisons simples et doubles (également dite benzénique). Cette spécificité est à l’origine des propriétés spécifiques de ces 3 acides aminés aromatiques. Elle leur confère aussi généralement une odeur agréable.
La phénylalanine
Elle fait partie des acides aminés essentiels, qui doivent être impérativement apportés par l’alimentation, car nous n’avons pas la capacité de la fabriquer nous-mêmes.
Une fois dans l’organisme, la phénylalanine peut se transformer en tyrosine. On dit que la phénylalanine est le précurseur de la tyrosine. De ce fait, la tyrosine est un acide aminé non essentiel.
La tyrosine
Cet acide aminé aromatique peut être apporté par l’alimentation, mais à défaut, notre organisme le produit à partir de la phénylalanine.
La tyrosine est un acide aminé à l’origine de la voie des catécholamines, un ensemble de réactions biochimiques à l’origine de la production d’hormones et de neurotransmetteurs : dopamine, adrénaline et noradrénaline. Ces messagers sont impliqués dans l’équilibre nerveux, les capacités d’attention et la gestion du stress.
Par d’autres voies, la tyrosine peut se transformer en mélanine, impliquée dans la pigmentation de la peau, ou en hormones thyroïdiennes (via la thyroxine).
Le tryptophane
Acide aminé essentiel, le tryptophane est le précurseur de la sérotonine, molécule impliquée notamment dans le contrôle de l’humeur et de l’appétit. Lorsque la luminosité diminue, la sérotonine est ensuite convertie en mélatonine, l’hormone qui contribue à la régulation du sommeil.
La structure chimique unique des acides aminés aromatiques leur confère des propriétés spécifiques
Ces trois acides aminés aromatiques : tryptophane, phénylalanine et tyrosine jouent des rôles dans des processus biologiques fondamentaux. Ils participent à la synthèse des protéines et à la formation de neurotransmetteurs cruciaux tels que la dopamine et la sérotonine.
Leurs propriétés spécifiques sont liées à leur structure chimique aromatique.
Appartenant aux 20 acides aminés protéinogènes, ils sont parfois plus simplement désignés selon le code international des acides aminés par :
- « Tyr » ou « Y » pour la Tyrosine
- « Phe » ou « F » pour la Phénylalanine
- « Trp » ou « W » pour le Tryptophane
