Le code international des acides aminés

Les acides aminés sont les constituants de base des protéines. Ils s’assemblent entre eux pour former des peptides, comme les perles d’un collier, puis, toujours de plus en plus nombreux, ils finissent par former des polypeptides et enfin des protéines.

Ces protéines sont présentes partout dans notre corps, souvent en tant qu’élément de structure, comme la kératine qui compose nos cheveux ou le collagène dans la peau et les articulations pour les plus connus.

Mais en solo, les acides aminés peuvent aussi jouer des rôles biologiques très spécifiques, notamment de communication en tant que messagers ou hormones. C’est le cas du Glutamate, qui est le principal neurotransmetteur excitateur du système nerveux central. Autre exemple avec l’Histidine, qui est un précurseur de l’histamine, un composé impliqué dans les réponses immunitaires et allergiques, ou encore l’Arginine qui participe à la synthèse de l’oxyde nitrique, une molécule impliquée dans la vasodilatation des vaisseaux sanguins. Quant au Tryptophane, un acide aminé aromatique, il se transforme en sérotonine, l’hormone du bien-être, puis en mélatonine, l’hormone du sommeil. Enfin, la Tyrosine est un précurseur de la dopamine, la noradrénaline, l’adrénaline et des hormones thyroïdiennes.

Code acide aminé à trois lettres

Par commodité, les 20 acides aminés essentiels et non essentiels sont souvent désignés par les trois premières lettres de leur nom, à quelques exceptions près (Asparagine, Glutamine, Isoleucine) :

• Alanine : Ala
• Arginine : Arg
• Asparagine : Asn
• Aspartate ou acide aspartique : Asp
• Cystéine : Cys
• Glutamate ou acide glutamique : Glu
• Glutamine : Gln
• Glycine : Gly
• Histidine : His
• Isoleucine : Ile
• Leucine : Leu
• Lysine : Lys
• Méthionine : Met
• Phénylalanine : Phe
• Proline : Pro
• Serine : Ser
• Thréonine : Thr
• Tryptophane : Trp
• Tyrosine : Tyr
• Valine : Val