Glycine
Bienfaits et propriétés
La Glycine est le plus petit de tous les acides aminés. Elle joue cependant de nombreux rôles très importants dans le corps. Cet acide aminé est impliqué dans la synthèse du collagène, mais également d’antioxydants, de l’insuline, dans la transmission nerveuse, la récupération musculaire, la protection cellulaire, etc.
Sommaire
- La Glycine, l’acide aminé le plus simple qui soit
- Glycine : des bienfaits pour la peau
- La Glycine a-t-elle des bienfaits sur le sommeil ?
- La Glycine : quels bienfaits sur la santé des cheveux ?
- Glycine : quels bienfaits en musculation ?
- La Glycine : un agent détox ?
- Glycine : quels rôles dans la digestion ?
- Impact de la Glycine sur la production d’insuline ?
- Autre bienfait de la Glycine
- La Glycine est un acide aminé non-essentiel ou semi-essentiel
- Où trouver de la Glycine dans son assiette ?
La Glycine, l’acide aminé le plus simple qui soit
Les 20 acides aminés présents dans notre corps ont la même structure moléculaire de base. Ils sont tous composés de 4 groupements.
- 3 groupements identiques :
- Un groupement carboxyle (COOH)
- Un groupement amine (NH2)
- Un atome d’hydrogène (H)
- 1 groupement ou radical (R) propre à chaque acide aminé.
Ces 4 groupements s’organisent autour d’un atome de carbone central (C). La molécule peut exister sous 2 configurations spatiales en 3D, qui sont des images en miroir non superposables, appelées configuration D pour « Dextrogyre » et L pour « Lévogyre ». Dans l’organisme, tous les acides aminés ont une configuration Lévogyre, expliquant pourquoi le nom des acides aminés est souvent précédé de la lettre L : L-Tyrosine, L-Lysine, L-Arginine, L-Tryptophane…
La Glycine est le seul acide aminé qui fait exception, car son radical (R) est un simple atome d’hydrogène (H), ce qui lui fait 2 groupements identiques et donc une structure symétrique. C’est l’acide aminé le plus simple et le seul qui n’a pas de configuration L et D. La Glycine n’est donc jamais précédée de la lettre L.
Cette simplicité moléculaire ne diminue en rien l’importance biologique de la Glycine et ses bienfaits. Elle est indispensable à de nombreux processus physiologiques.
Glycine : des bienfaits pour la peau
La Glycine est un acide aminé constitutif majeur du collagène : 33% des acides aminés qui constituent cette protéine sont de la Glycine.
Rappelons que le collagène est la protéine la plus abondante du corps. Il entre dans la composition de nombreux tissus, y compris dans les tissus de soutien appelés tissus conjonctifs, et participe à leur résistance : peau, ligaments, tendons, cartilage, os, paroi des vaisseaux sanguins, de l’intestin…
Sa structure particulière en triple hélice est stabilisée par la présence de Glycine. Étant le plus petit des acides aminés, la Glycine peut s’insérer dans les espaces étroits de la triple hélice de collagène et établir des liaisons hydrogène (création de ponts entre un atome d’hydrogène et d’autres molécules proches). Elle contribue ainsi à leur rapprochement et à leur enroulement pour former le collagène.
Sans Glycine, la structure du collagène ne pourrait pas se former correctement.
Au niveau de la peau, cette propriété est cruciale pour la fermeté cutanée, mais aussi pour la régénération des tissus. Lors d’une lésion, la production de collagène est stimulée pour réparer les tissus endommagés. En favorisant la formation et la stabilité du collagène, la Glycine est impliquée dans le processus de cicatrisation et la reconstruction d’une peau saine et résistante. Ainsi, la Glycine est un acteur clé dans le maintien de l’intégrité de la peau et dans sa réparation.
Outre la santé cutanée (et articulaire pour les mêmes raisons en relation avec le collagène), les bienfaits de la Glycine s’expriment dans la communication neuronale, la protection antioxydante contre le stress oxydatif, la détoxication, etc.
La Glycine a-t-elle des bienfaits sur le sommeil ?
La Glycine et son rôle sur le système nerveux
Dans le cerveau, la Glycine joue un rôle de messager. Elle agit comme un neurotransmetteur inhibiteur dans la régulation de l’activité neuronale. Ce qui favorise le mécanisme de la relaxation et ainsi l’endormissement.
En activant dans le cerveau les récepteurs NMDA (N-méthyl-D-aspartate) impliqués dans la régulation de l’horloge biologique, la Glycine participe à la synchronisation des rythmes circadiens et à l’alternance jour/nuit nécessaire à un sommeil de qualité.
Selon plusieurs études, la Glycine peut augmenter la proportion de sommeil lent et profond, réduire les réveils nocturnes et la fatigue (1, 2).
L’endormissement nécessite une légère baisse de la température corporelle. Selon une étude, la Glycine semble agir sur le mécanisme de régulation de la température corporelle, notamment via son action sur les vaisseaux périphériques. Ce qui permet une meilleure dissipation de la chaleur et une diminution de la température corporelle favorable au sommeil (3).
Les bienfaits de la Glycine dans la régulation de la transmission nerveuse sont essentiels à de nombreuses autres fonctions, notamment celles impliquées dans le mécanisme de la mémoire et de l’apprentissage.
La Glycine : quels bienfaits sur la santé des cheveux ?
Les cheveux sont composés de kératine, pas de collagène. En revanche, le collagène est une protéine majeure présente dans le cuir chevelu et les tissus environnants, qui soutiennent la santé des follicules capillaires. Le collagène entoure les bulbes capillaires, assurant leur stabilité et une protection physiques contre les agressions externes.
En participant à la synthèse du collagène au niveau du cuir chevelu, la Glycine contribue indirectement à un environnement favorable à la croissance et à la vitalité des cheveux.
En tant qu’acide aminé, la Glycine joue par ailleurs un rôle dans la production de toutes les protéines, dont la kératine.
Enfin, impliquée également dans les mécanismes de défense contre le stress oxydatif, la Glycine participe au maintien de l’environnement cellulaire du cuir chevelu, favorable à l’équilibre des follicules.
Glycine : quels bienfaits en musculation ?
- Avec la Méthionine et l’Arginine, la Glycine est l’un des 3 acides aminés indispensables à la synthèse de la créatine, molécule clé pour produire l’énergie nécessaire aux cellules musculaires lors des effets courts et intenses.
- Elle participe également au métabolisme énergétique musculaire, en optimisant l’utilisation du glucose par les muscles.
- La Glycine est un acide aminé qui intervient dans la synthèse et la réparation des protéines, notamment musculaires, ce qui favorise la croissance des muscles et la récupération après l’effort via la régénération musculaire.
- Comme précurseur de collagène, la Glycine entretient la bonne santé des muscles, tendons et cartilages.
La Glycine : un agent détox ?
Elle est précurseur d’une molécule majeure : le glutathion.
Il s’agit d’un tripeptide, c’est-à-dire qu’il est composé de 3 acides aminés : le glutamate (ou acide glutamique), la cystéine et la Glycine. C’est un puissant antioxydant produit par nos cellules, leur conférant une protection contre le stress oxydatif et le vieillissement prématuré (4).
Lorsqu’elles utilisent de l’oxygène, les cellules rejettent des radicaux libres, des molécules instables qui sont neutralisées par des antioxydants. En cas de déséquilibre, les excès de radicaux libres peuvent endommager l’ADN des cellules, les faisant vieillir plus précocement. Dans ces conditions, il est intéressant de stimuler la production de glutathion en apportant davantage d’acides aminés et notamment de la Glycine.
Le glutathion est impliqué dans la détoxication de l’organisme. Il intervient au niveau du foie en neutralisant et facilitant l’élimination des toxines, notamment les polluants, les métaux lourds et les médicaments.
Il est aussi impliqué dans la régulation de l’activité des cellules immunitaires, qui participent à la défense contre les infections.
Glycine ou N-acétylcystéine (NAC) ?
La NAC est un précurseur de la cystéine, l’un des 3 acides aminés qui forment le glutathion aux côtés du glutamate et de la Glycine. Elle est reconnue pour augmenter les niveaux de glutathion et considérée comme un facteur limitant.
La glycine est un autre acide aminé constitutif du glutathion. Certaines études récentes montrent qu’elle peut aussi être un facteur limitant, notamment avec l’âge ou en cas de maladies, car les besoins en Glycine augmentent et son apport alimentaire peut être insuffisant (5).
En conclusion, pour optimiser la synthèse de glutathion, la combinaison Glycine + NAC serait la plus intéressante.
Glycine : quels rôles dans la digestion ?
- En tant qu’acide aminé précurseur clé de la synthèse de collagène, la Glycine participe à la solidité et à l’intégrité des tissus conjonctifs qui soutiennent les parois gastriques et intestinales.
- À travers le glutathion aux propriétés antioxydantes, la Glycine participe au mécanisme de défense des cellules digestives contre le stress oxydatif.
- En se conjuguant aux sels biliaires, elle contribue au processus de digestion des graisses et à l’absorption des vitamines liposolubles (A, D, E, K). Les acides biliaires sont produits dans le foie à partir du cholestérol. Mais pour devenir efficaces, ils doivent être conjugués, c’est-à-dire associés à un acide aminé, la Glycine ou la taurine.
Impact de la Glycine sur la production d’insuline ?
La Glycine agirait directement sur les cellules bêta du pancréas (îlots de Langerhans), qui produisent l’insuline. Ces cellules possèdent des récepteurs à la Glycine (8). Lorsque la Glycine s’y fixe, elle stimulerait la sécrétion d’insuline, hormone clé pour réguler le taux de glucose dans le sang (glycémie).
Selon des études, la glycine joue ainsi de multiples rôles en participant aux fonctions métaboliques générales.
Autre bienfait de la Glycine
La Glycine, associée avec le succinyl-CoA (métabolite clé du cycle énergétique – cycle de Krebs), est impliquée dans la synthèse des porphyrines, précurseurs de l’hème, une molécule essentielle au transport de l’oxygène dans l’organisme. Ce rôle contribue indirectement aux mécanismes physiologiques de la respiration cellulaire (9).
L’hème est une structure moléculaire intégrant un ion Fer capable de fixer l’oxygène de manière réversible. Cette molécule d’hème est un composant fondamental de l’hémoglobine, la protéine présente dans les globules rouges responsable du transport de l’oxygène des poumons vers tous les tissus. L’hème est également présent dans la myoglobine, permettant de stocker, fixer et transporter l’oxygène dans les cellules musculaires.
La Glycine est un acide aminé non-essentiel ou semi-essentiel
Elle fait partie des acides aminés dits non-essentiels, ce qui signifie que nos cellules sont capables de la fabriquer (à partir de la sérine, un autre acide aminé, ou de la choline). Nos apports en Glycine ne sont pas exclusivement dépendants de l’alimentation. Cependant, dans certaines conditions (croissance, maladie, stress physiologique), la capacité du corps à produire suffisamment de Glycine peut être insuffisante. La Glycine peut alors être considérée comme semi‑essentielle ou conditionnellement essentielle, car un apport alimentaire devient nécessaire pour répondre à des besoins accrus (6).
Le saviez-vous ?
La glycine est un élément de base nécessaire à la synthèse des composants de l’ADN.
Elle intervient dans la formation des bases puriques, composants essentiels des nucléotides qui constituent l’ADN et l’ARN. Ces bases puriques (adénine et guanine) sont fabriquées en partie à partir de la glycine au cours de voies métaboliques complexes.
Où trouver de la Glycine dans son assiette ?
La gélatine est l’aliment le plus riche en collagène et en Glycine, que l’on retrouve dans le bouillon d’os, même si la biodisponibilité est un peu inférieure à celle des compléments alimentaires à base de collagène hydrolysé (peptides de collagène).
Mais avec l’évolution de nos habitudes alimentaires, notre consommation d’os, de peau et de cartilage ayant fortement diminué, nos apports en Glycine ont été d’autant réduits.
Cette baisse de Glycine alimentaire ne semble pas toujours suffisamment compensée par notre propre production de Glycine à partir de la sérine, car elle semble limitée (7).
Parmi les autres aliments apportant de la Glycine :
- Aliments riches en protéines animales (viande, œufs, poisson, fruits de mer).
- Certains végétaux (légumineuses, spiruline, graines de tournesol, de courge, tofu…).
- Certains produits laitiers (lait, parmesan, mozzarella, fromage blanc…).
Elle peut aussi être apportée par des compléments alimentaires contenant de la Glycine cristallisée.
À savoir
La Glycine a un goût très doux et légèrement sucré, ce qui lui a valu son nom dérivé du grec « glykys », signifiant « goût sucré ».
Elle est utilisée dans l’industrie agroalimentaire comme édulcorant ou exhausteur de goût sous le nom d’additif alimentaire E640 (soupes, sauces, charcuteries, pâte d’amande, produits transformés). Cette utilisation est possible grâce à sa saveur naturellement agréable sans pour autant contenir de sucre.
Sa consommation en tant qu’additif est considérée comme sûre et non problématique.
Nos compléments alimentaires contenant cet actif : glycine
Bibliographie
(1) Yamadera W et al., Glycine ingestion improves subjective sleep quality in human volunteers, correlating with polysomnographic changes, Sleep and Biological Rhythms, 2007, 5(2): 126-31.
(2) Inagawa K et al., Subjective effects of Glycine ingestion before bedtime on sleep quality, Sleep and Biological Rhythms, 2006, 4(1):75-7.
(3) Bannai M et al., The effects of Glycine on subjective daytime performance in partially sleep-restricted healthy volunteers, Front Neurol, 2012, 3:61.
(4) Sekhar RV et al., Deficient synthesis of glutathione underlies oxidative stress in aging and can be corrected by dietary cysteine and Glycine supplementation, Am J Clin Nutr, 2011, 94(3):847-53.
(5) McCarty MF et al., Dietary Glycine Is Rate-Limiting for Glutathione Synthesis and May Have Broad Potential for Health Protection, Ochsner J, 2018, 18(1):81-7.
(6) Alves A et al., Glycine Metabolism and Its Alterations in Obesity and Metabolic Diseases, Nutrients, 2019, 11(6):1356.
(7) Meléndez-Hevia E et al., A weak link in metabolism: the metabolic capacity for Glycine biosynthesis does not satisfy the need for collagen synthesis, J Biosci, 2009, 34(6):853-72.
(8) González-Ortiz M et al., Effect of glycine on insulin secretion and action in healthy first-degree relatives of type 2 diabetes mellitus patients, Horm Metab Res, 2001, 33(6):358-60.
(9) Garcia-Santos D et al., Extracellular glycine is necessary for optimal hemoglobinization of erythroid cells, Haematologica, 2017, 102(8):1314-23.
