Introduction
La taurine, souvent présente dans les boissons énergisantes et certains compléments alimentaires, est-elle vraiment un ingrédient stimulant et mérite-t-elle sa réputation ? Entre mythes et réalités, que faut-il vraiment en penser ? D’où vient la taurine ? Est-elle dangereuse ? Décryptage.
La taurine est une substance dangereuse
FAUX
La taurine est un acide aminé naturellement présent dans tout l’organisme, et particulièrement dans le cerveau, la rétine, le cœur et les muscles. Mais la rate, les reins, le foie, le pancréas, etc. en contiennent également des quantités importantes (1).
On en trouve même beaucoup dans le lait maternel (et dans les laits maternisés enrichis destinés aux bébés), car elle est nécessaire aux besoins physiologiques du nourrisson et jouerait notamment un rôle dans le développement du cerveau et du système visuel via une action neurotrophique et neuromodulatrice sur les cellules cérébrales (6).
Dans le foie, la taurine est nécessaire à la production des sels biliaires qui contribuent à la digestion, à la régulation du cholestérol et au processus de détoxication.
La taurine est impliquée dans de nombreux autres processus physiologiques et pourrait notamment en agissant sur les cellules musculaires exercer un contrôle sur la contraction cardiaque et musculaire (7).
La taurine est stimulante
FAUX
Cette réputation vient du fait qu’elle est utilisée dans les boissons énergisantes. Or ce n’est pas la taurine, mais la présence de caféine (et d’une grande quantité de sucre) qui est responsable de leurs effets énergisants, et dont les doses parfois excessives peuvent être à l’origine d’effets secondaires (nervosité, tremblements, palpitations).
Au contraire, la taurine intervient dans le mécanisme d’apaisement : dans le cerveau, elle agit sur certains neurotransmetteurs impliqués dans :
- la gestion du stress,
- le sommeil
- et l’humeur (2, 3).
C’est ainsi que la présence de taurine dans de telles boissons permet au contraire de contrôler le boost énergétique provoqué par la caféine et le sucre (4).
D’où vient la taurine ?
Des testicules de taureau ?
FAUX
Cette croyance est liée à son nom, dérivé du mot latin taurus, signifiant « taureau ». En effet, la taurine a été isolée pour la première fois en 1827 à partir de la bile de taureau, et non des testicules, par deux scientifiques français (5).
Les végétariens sont déficients en taurine
FAUX
Certes, la taurine est majoritairement présente dans les aliments d’origine animale (viandes, lait et produits laitiers, fruits de mer, œufs), mais l’organisme sait aussi la fabriquer lui-même à partir de 2 autres acides aminés : la méthionine ou la cystéine.
De ce fait, les carences en taurine chez les végétariens sont rares.
La taurine n’est pas stimulante.
Elle intervient dans le cerveau dans le mécanisme d’apaisement.
Sources :
(1) Aguilar F et al., The use of taurine and d-glucurono-gamma-lactone as constituents of the so-called « energy » drinks Scientific Opinion of the Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food, The EFSA Journal, 2009, 935:1-31.
(2) Kong WX, Chen SW, Li YL, Zhang YJ, Wang R, Min L, Mi X. Effects of taurine on rat behaviors in three anxiety models, Pharmacol Biochem Behav, 2006, 83(2):271-6.
(3) Bichler A, Swenson A, Harris MA. A combination of caffeine and taurine has no effect on short term memory but induces changes in heart rate and mean arterial blood pressure, Amino Acids, 2006, 31(
4):471-6. (4) Schaffer SW et al., Effect of taurine and potential interactions with caffeine on cardiovascular function, Amino Acids, 2014, 46(5):1147-57.
(5) Leopold Gmelin & Friedrich Tiedemann, Annalen der Physik, Vol.5, p. 326-337, 1827.
(6) Verner A et al., Effect of taurine supplementation on growth and development in preterm or low birth weight infants, Cochrane Database Syst Rev, 2007, 2007(4):CD006072.
(7) (8) Eby G, Halcomb WW. Elimination of cardiac arrhythmias using oral taurine with l-arginine with case histories: Hypothesis for nitric oxide stabilization of the sinus node. Med Hypotheses 2006;67(5):1200-4.
