Toux sèche ou toux grasse ?
Cette question toux sèche ou toux grasse n’est pas anodine, car la façon dont nous toussons indique l’origine de la toux et oriente vers la solution la plus adaptée pour calmer la toux. D’où l’intérêt de distinguer la toux sèche de la toux grasse. Schématiquement, la première se manifeste plutôt sous forme de quintes de toux, la seconde s’accompagne de sécrétions ou glaires.
Comment facilement différencier une toux sèche d’une toux grasse ?
Pour répondre de façon plus détaillée :
• La toux sèche est une toux dite irritative, qui n’entraine pas d’expectorations. Elle indique une atteinte des voies aériennes supérieures.
• La toux grasse est une toux dite productive qui, comme ses noms l’indiquent, s’accompagne d’expectorations, c’est-à-dire de sécrétions ou d’émission de glaires pouvant mener à des crachats. Elle témoigne d’une atteinte plus basse des voies respiratoires.
Sèche ou grasse, la toux est un mécanisme physiologique naturel dont le but est d’épurer les voies respiratoires.
Pourquoi toussez-vous ?
Les voies aériennes supérieures sont composées de la bouche, des cavités nasales, du pharynx et du larynx.
Le nez et la bouche sont les portes d’entrée de l’air, dans lesquelles il est réchauffé, hydraté et purifié des particules irritantes. Le nez et la bouche communiquent vers l’arrière avec le pharynx, puis le larynx. Ces organes sont recouverts d’une muqueuse pouvant sécréter un mucus et hébergeant un microbiote composé de bactéries formant un biofilm protecteur efficace contre les agents étrangers pathogènes.
Malgré tout, il arrive que des microbes pénètrent, provoquant un déséquilibre du microbiote, une irritation et un gonflement de la muqueuse.
Au niveau du nez, l’atteinte de la muqueuse peut entrainer un écoulement nasal et obstruer les sinus avec une sensation de nez bouché. Au niveau du larynx, elle peut se traduire par une voix enrouée, une irritation de la gorge et une toux sèche.
Ces signes sont le plus souvent bénins et se résorbent en quelques jours.
Lorsque ce n’est pas le cas, l’atteinte s’étend plus bas dans les voies respiratoires inférieures, composées des bronches puis des poumons, et peut entrainer notamment une toux sèche puis grasse avec expulsion de glaires (sécrétions).
Le saviez-vous ?
Contrairement aux idées reçues, le poumon n’est pas un organe stérile, il est composé d’un microbiote diversifié protecteur, et de cellules immunitaires permettant de lutter contre les infections.
Quelles solutions contre la toux ?
Toux sèche ou toux grasse, si les gênes persistent, il est nécessaire de consulter un professionnel de santé pour explorer l’origine de l’infection et pour une prise en charge adaptée, afin d’éviter l’aggravation et d’éventuelles complications.
En complément, pour plus de confort, il existe des solutions spécifiques disponibles en pharmacie sans ordonnance, pour soutenir les voies respiratoires. Ces solutions peuvent comprendre des huiles essentielles pour un effet apaisant sur la gorge ou pour soutenir le fonctionnement des bronches.
Quand consulter ?
Si les gênes persistent bien sûr, mais également en cas d’association avec d’autres signes comme de la fièvre, des vomissements ou une fatigue soudaine.
Les conseils NHCO
• La toux est souvent plus forte la nuit, empêchant un bon sommeil. Ce phénomène est lié à la position allongée qui freine l’écoulement des sécrétions. Alors comment vous aider à moins tousser la nuit ? Notre conseil est de surélever votre tête avec des oreillers pour calmer la toux grasse.
• Glissez sous votre oreiller un mouchoir après y avoir déposé 2 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus.
• Pour faciliter la désobstruction des voies nasales, nettoyez votre nez avec un sérum physiologique.
• Prenez une cuillère de miel*.
• Enfin, buvez suffisamment pour aider à fluidifier les expectorations et hydrater les muqueuses nasales.
* Cohen HA et al., Effect of honey on nocturnal cough and sleep quality: a double-blind, randomized, placebo-controlled study. Pediatrics, 130(3):465–71, 2012.
