Vitamine B9, acide folique ou folates : quelles différences ?
Voir nos compléments alimentaires à base de la vitamine B9La vitamine B9 est essentielle à de nombreux processus biologiques. Entre les termes « folates », « acide folique » et « 5-MTHF », il est parfois difficile de s’y retrouver. Ces appellations désignent des formes différentes, sur le plan chimique et métabolique.
Comprendre ces distinctions permet de mieux appréhender le rôle de cette vitamine et les enjeux liés à son assimilation, notamment en cas de besoins accrus ou de particularités génétiques.
Résumé en 3 points
- La vitamine B9 regroupe plusieurs formes : les folates naturels des aliments et l’acide folique, forme synthétique utilisée en complémentation.
- Quelle que soit sa forme, la vitamine B9 doit être convertie en 5-MTHF pour être biologiquement active.
- Certaines variations génétiques peuvent limiter cette conversion, influençant le choix lors d’une supplémentation.
Vitamine B9 : un terme générique
Le terme « vitamine B9 » désigne l’ensemble des formes de cette vitamine hydrosoluble appartenant au groupe des vitamines B.
Elle contribue :
- À la synthèse des acides aminés
- À la formation normale du sang
- Au fonctionnement du système immunitaire
- Au processus de division cellulaire
Elle participe à la réduction de la fatigue et intervient dans le métabolisme de l’homocystéine.
Dans l’alimentation, on retrouve les bienfaits de la vitamine B9 sous forme de folates, naturellement contenus dans les légumes verts à feuilles (ex : les épinards, le cresson, la chicorée, la laitue, le choux, l’endive ou l’artichaut), les légumineuses ou certains fruits.
Une activation indispensable : le rôle clé de la MTHF
Les folates alimentaires ne sont pas directement utilisables par l’organisme. Après ingestion, ils sont transformés puis convertis en une forme biologiquement active : le 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF).
Cette conversion nécessite l’intervention d’une enzyme spécifique : la méthylène-tétrahydrofolate réductase (MTHFR).
Or, certaines personnes présentent des variations génétiques affectant l’activité de cette enzyme. Dans ces situations, la conversion en 5-MTHF peut être moins efficace, ce qui conduit à un statut fonctionnel insuffisant, souvent silencieux, même en cas d’apports alimentaires satisfaisants.
Toutes les formes de vitamine B9 ne sont donc pas équivalentes d’un point de vue métabolique.
Acide folique : une forme synthétique
L’acide folique est une forme synthétique de la vitamine B9. Elle n’existe pas naturellement dans les aliments.
Elle est utilisée :
- Pour enrichir certains produits alimentaires
- Dans de nombreux compléments alimentaires
Son principal avantage réside dans sa stabilité chimique et sa bonne biodisponibilité, estimée supérieure à celle des folates alimentaires qui sont plus fragiles.
Cependant, comme les folates, l’acide folique doit être converti en 5-MTHF pour devenir actif. Cette étape enzymatique dépend également de l’activité de la MTHFR.
C’est la raison pour laquelle certaines formulations de compléments alimentaires proposent directement du 5-MTHF, forme déjà active, afin de contourner cette étape de transformation.
Vitamine B9, acide folique ou folates : quoi retenir ?
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- Vitamine B9 : terme générique regroupant toutes les formes de la vitamine.
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- Folates : formes naturelles présentes dans les aliments.
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- Acide folique : forme synthétique utilisée en supplémentation et dans les médicaments.
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- 5-MTHF : forme biologiquement active directement utilisable, que l’on trouve dans certains compléments alimentaires ou aliments enrichis.
Evaluer son statut en vitamines B9
Un bon statut en acide folique étant essentiel dès le début de la grossesse, période durant laquelle une supplémentation est recommandée, nous avons choisi d’intégrer dans notre formule Nutragest Maternité une forme d’acide folique hautement biodisponible.
* La supplémentation en acide folique augmente le statut maternel en cette vitamine, laquelle contribue à la croissance des tissus maternels durant la grossesse. Inversement, un faible statut en acide folique chez la mère augmente les risques d’apparition d’anomalies du tube neural chez le fœtus en développement.
