Introduction
Longtemps considéré comme une épice précieuse le safran (Crocus sativus L.) suscite aujourd'hui un intérêt croissant pour ses effets sur le bien-être émotionnel et la fonction sexuelle. La santé sexuelle féminine repose en effet sur un équilibre complexe entre facteurs psychologiques et physiques. Lorsque cet équilibre est perturbé, le désir, l'excitation ou encore le confort intime peuvent être affectés.
Parmi les ingrédients naturels étudiés dans ce domaine, le safran, dit aphrodisiaque, fait partie des rares actifs ayant fait l'objet d'essais cliniques chez la femme. Deux études menées par l'équipe du Dr L Kashani, publiées en 2013 et 2022, ont notamment évalué son intérêt dans différents contextes de dysfonction sexuelle féminine.
Résumé en 3 points :
- Le safran agit sur plusieurs mécanismes impliqués dans la réponse sexuelle féminine : humeur, neurotransmetteurs, circulation sanguine et confort intime.
- Deux essais cliniques ont montré une amélioration dans plusieurs dimensions de la fonction sexuelle féminine évaluées par questionnaire.
- L’étude la plus récente (2022) a observé des bénéfices particulièrement marqués sur le désir, la lubrification et la satisfaction après 6 semaines de supplémentation.
Les données scientifiques présentées illustrent les avancées de la recherche. Seules les allégations de santé approuvées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) établissent un lien reconnu entre un ingrédient et un bénéfice pour la santé.
Le safran : une plante aux bioactifs bien identifiés
Le safran est obtenu à partir des stigmates de Crocus sativus L.. Il renferme plusieurs composés bioactifs, dont les plus étudiés sont les crocines et le safranal.
Ces molécules sont étudiées dans le cadre de mécanismes liés au stress oxydatif et pour leur influence sur certains systèmes neurobiologiques impliqués dans l’humeur et le comportement. Cette double action explique l’intérêt grandissant du safran dans l’étude du bien-être émotionnel et de la santé sexuelle.
La sexualité féminine ne dépend pas uniquement du désir, de la libido féminine. Elle mobilise également l’état émotionnel, la disponibilité psychologique, l’excitation, la lubrification, la satisfaction et l’absence de douleur, par exemple celle liée à une sècheresse vaginale lors des rapports. Toutes ses dimensions ont été évaluées dans les études cliniques consacrées au safran.
Safran et libido : comment pourrait-il agir sur la fonction sexuelle ?
Plusieurs pistes ont été identifiées (1).
- Une modulation des neurotransmetteurs impliqués dans le désir
Les crocines pourraient interagir avec les mécanismes d’inhibition de la recapture de la dopamine, un neurotransmetteur associé à la motivation, la récompense et le désir.
Le safranal agirait quant à lui sur la voie sérotoninergique.
Selon les chercheurs, l’activation de cette voie neuronale pourrait contribuer à améliorer le bien-être émotionnel.
- Un soutien du bien-être émotionnel
Plusieurs travaux ont rapporté des effets favorables du safran sur l’humeur et l’équilibre émotionnel pouvant influencer le désir et l’excitation, faisant sa réputation d’aphrodisiaque naturel.
- Un intérêt sur le confort intime
Certaines observations indiquent une action des actifs du safran sur les systèmes neurobiologiques, notamment le système opioïde impliqué dans la perception de la douleur.
- Une piste d’intérêt au niveau de la physiologie vasculaire
Le safran pourrait également soutenir la production de monoxyde d’azote (NO), un médiateur clé de la vasodilatation. Or une meilleure irrigation sanguine est impliquée dans les phénomènes d’excitation génitale et de lubrification, dimensions essentielles de la réponse sexuelle féminine.
Les effets du safran sur la libido chez des femmes sous fluoxétine
Les données expérimentales inCette étude clinique a inclus 38 femmes âgées de 18 à 45 ans présentant une dysfonction sexuelle apparue sous fluoxétine, un antidépresseur appartenant à la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) (1).
Les participantes ont reçu soit 30 mg de safran par jour, soit un placebo pendant 4 semaines.
Les chercheurs ont utilisé le questionnaire validé FSFI (Female Sexual Function Index), qui évalue différentes dimensions de la fonction sexuelle. Chaque domaine est scoré séparément, puis additionné pour obtenir un score total global (de 2 à 36). Plus le score est élevé, meilleure est la fonction.
Après 4 semaines, le groupe ayant pris du safran présentait une amélioration significativement supérieure au placebo du score global FSFI : +24 % sous safran, contre une diminution d’environ –16 % sous placebo.
Les bénéfices les plus marqués concernaient l’excitation sexuelle (+14%), la lubrification (+10%) et la douleur lors des rapports (+14%).
Une étude majeure réalisée chez des femmes ayant une dysfonction sexuelle
Neuf ans plus tard, cette même équipe de chercheurs a réalisé un essai auprès de 74 femmes âgées de 18 à 55 ans présentant une dysfonction sexuelle féminine sévère (2).
Les participantes ont reçu 15 mg de safran 2 fois par jour (soit 30 mg/jour) ou un placebo pendant 6 semaines.
Les 2 groupes montrent une amélioration du score global FSFI dès 2 semaines. Toutefois, l’amélioration a continué de progresser dans le groupe safran, alors qu’elle tendait à se stabiliser sous placebo. Après 6 semaines, le score global avait augmenté de +62 % dans le groupe safran, contre environ +41 % dans le groupe placebo.
Une analyse détaillée indique une amélioration dans différents domaines :
- Désir : +67% et +69% dans le groupe safran contre +29% et +32% dans le groupe placebo à 4 et 6 semaines respectivement.
- Lubrification : +53% et +65% dans le groupe safran contre +31% et +37% dans le groupe placebo à 4 et 6 semaines respectivement.
Satisfaction : +77 % et +95 % dans le groupe safran contre +43 % et +44 % dans le groupe placebo à 4 et 6 semaines respectivement.
Ces résultats suggèrent que l’intérêt du safran pourraient concerner à la fois les dimensions psychologiques de la sexualité (désir, satisfaction) et certaines composantes plus physiques de la réponse sexuelle (lubrification).
Un safran sélectionné par NHCO pour sa qualité
Le safran que nous avons sélectionné pour Hydrelia est un extrait aqueux « standardisé » de Crocus sativusv :
- ≥ 3 % de crocines
- ≥ 2 % de safranal
Cette standardisation garantit une teneur constante en molécules actives et contribue à la reproductibilité des résultats.
Le safran est fourni par Pharmactive Biotech Products, société espagnole certifiée B Corp®. La matière première est majoritairement issue de cultures espagnoles, avec des approvisionnements complémentaires européens lorsque nécessaire (Grèce, Italie).
À retenir sur les effets du safran, aphrodisiaque naturel
Les études cliniques de Kashani et collaborateurs constituent l’un des ensembles de données les plus documentés concernant l’utilisation du safran dans la santé sexuelle féminine. Les résultats suggèrent qu’une supplémentation de 30 mg par jour pourrait être associée une amélioration de différentes dimensions de la fonction sexuelle, notamment le désir, la lubrification, l’excitation, la satisfaction et le confort intime selon les populations étudiées.
Ces premiers résultats illustrent l’intérêt croissant porté aux approches micronutritionnelles visant à soutenir une sexualité épanouie, en tenant compte à la fois des dimensions psychologiques et physiologiques du bien-être féminin.
Sources :
(1) Kashani L et al., Saffron for treatment of fluoxetine-induced sexual dysfunction in women: randomized double-blind placebo-controlled study, Hum Psychopharmacol, 2013, 28(1):54-60.
(2) Kashani L et al., Crocus sativus (saffron) in the treatment of female sexual dysfunction: a three-center, double-blind, randomized, and placebo-controlled clinical trial, Avicenna J Phytomed, 2022, 12(3):257-68.
