Introduction
Toux, maux de gorge, troubles digestifs, les infections sont fréquentes chez les jeunes enfants, et encore plus particulièrement au cours de leurs trois premières années de vie. Ce phénomène est tout simplement lié à desdéfenses immunitaires encore peu développées. En effet, celles-ci s’installent progressivement, de sorte qu’elles ne sont pas encore matures les trois premières années de vie, expliquant nos questionnements : pourquoi mon enfant est-il tout le temps malade en maternelle ou tout le temps malade en hiver ?
Résumé :
- À la naissance, ni l’immunité acquise ni le microbiote intestinal ne sont matures.
- Les enfants en bas âge n’ont encore rencontré qu’un nombre restreint de virus et n’ont donc pas encore développé tous les anticorps contre les maladies infantiles.
- Ils sont souvent en contacts étroits avec d’autres enfants (crèche, nourrice, école) et ils se contaminent facilement, expliquant cette question fréquente : pourquoi mon enfant attrape-t-il tous les virus ?
Immunité innée et acquise : quelle différence ?
Pour toutes ces raisons, les enfants tombent souvent malades avant leurs trois ans (2, 3), avec même cette impression qu’ils sont tout le temps malades en maternelle ou tout le temps malades en hiver. Fièvre, mal de gorge, toux, troubles digestifs (diarrhées, vomissements) sont des symptômes indiquant que leur système immunitaire encore immature est en train de lutter contre des agents pathogènes responsables des maladies de l’enfant…
Certains compléments alimentaires peuvent être intéressants pour aider à protéger les jeunes enfants en favorisant le bon fonctionnement de leur système immunitaire.
Notre système immunitaire nous permet de nous défendre contre les agents étrangers, comme les microbes, les virus, les bactéries…
La barrière immunitaire
Notre peau (barrière externe) et nos muqueuses (intestinales, digestives, génitales : barrière interne) s’opposent à la pénétration des agents étrangers dans notre organisme. Très performante, cette barrière n’est cependant pas toujours totalement fiable. Il suffit par exemple d’une coupure pour que les germes puissent entrer.
L’immunité innée
Nous disposons d’une armée de cellules immunitaires capables d’empêcher la prolifération des agents pathogènes dans notre corps. Ce type de défense immunitaire n’est pas spécifique (il est capable d’attaquer tous les agents pathogènes, mais sans les différencier). En revanche, il a l’avantage de pouvoir entrer en action immédiatement.
L’immunité acquise ou adaptative
Elle requiert l’intervention d’un autre type de cellules immunitaires, des lymphocytes, qui produisent des anticorps. Ce système de défense a l’avantage d’être très spécifique, c’est-à-dire dirigé contre des intrus bien identifiés, mais l’inconvénient de se mettre en place lentement. En effet, un premier contact avec un agent pathogène est nécessaire à la production d’anticorps spécifiques. Ce n’est qu’à la seconde rencontre que l’anticorps deviendra efficace et permettra de l’éliminer. On peut parler ici de mémoire immunitaire. La vaccination repose sur cette mémoire immunitaire ou immunité acquise.
Pas de panique :
l’immunité s’installe pendant
les 1.000 premiers jours de vie
« Mon enfant est tout le temps malade ! »
Nos compléments alimentaires enfants & adolescents
Orthosamine 3-18 ans
Enfants Adolescents Développement physique et mental
Immudia Dès 3 ans
Immunité Enfants dès 3 ans Adultes
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Sources :
(1) Martin R et al., Early life: gut microbiota and immune development in infancy, Benef Microbes, 1 (4) :367-82, 2010, DOI: 10.3920/BM2010.0027.
(2) Enquête auprès de pédiatres allemands, 2013.
(3) Thèse pour le doctorat en médecine, Aurélia-Virginie-Cécile VEYRE, les motifs de recours aux urgences pédiatriques : étude prospective menée pendant l’hiver 2006 au CHU du Kremlin-Bicêtre.
