À quoi sert la glutamine en musculation ?
La Glutamine est l’acide aminé le plus abondant du corps humain. Elle représente 60% des acides aminés constituants les muscles squelettiques. Mais la Glutamine en musculation, et plus généralement dans le monde du sport, est nécessaire à bien d’autres fonctions physiologiques, d’où sa qualification d’acide aminé polyvalent ou multifonction.
Glutamine et musculation : synthèse des protéines et récupération musculaire
Comme tous les acides aminés, la Glutamine participe à la fabrication des protéines. Dans le muscle, elle sert à fabriquer les protéines qui vont composer les fibres musculaires. Cette fonction est utile au repos, pour l’entretien des muscles, et davantage encore après un effort, lors de la récupération qui est une phase de reconstruction des fibres qui ont été endommagées par l’activité physique. C’est pourquoi Glutamine et musculation sont souvent associés.
Peut-on manquer de Glutamine ?
L’alimentation apporte de la Glutamine. On en trouve par exemple dans la viande de bœuf, les œufs, le tofu, le maïs, le riz blanc… Mais notre organisme fabrique lui-même une partie de la Glutamine dont il a besoin pour fonctionner. À ce titre, elle fait partie des acides aminés dits « non essentiels ». Pourtant, dans de nombreuses situations, nous pouvons manquer de Glutamine. C’est le cas lors d’un effort sportif intense, car les besoins en Glutamine sont accrus. Dans ces conditions, la Glutamine est aussi qualifiée d’acide aminé « semi-essentiel » ou « conditionnement essentiel ».
Une source d’énergie lors des efforts intenses
Plus généralement dans le monde du sport, la Glutamine représente un substrat énergétique.
Les muscles, comme la grande majorité des cellules qui composent notre corps, utilisent le glucose pour fonctionner. Elle transforme cette molécule en ATP, carburant universel. Mais en cas d’effort intense et de longue durée, lorsque les réserves de glucose sont épuisées, le muscle utilise alors de la Glutamine pour produire l’ATP qui lui est nécessaire (1).
Le saviez-vous ? Si la Glutamine peut servir de source d’énergie en se transformant en ATP, elle peut également être utilisée pour fabriquer du glucose et ainsi renforcer les stocks de glycogène dans le muscle et le foie.
Rôle dans l’élimination de l’ammoniac
L’effort musculaire conduit à une dégradation de protéines, menant à la production d’ammoniac (NH3). Or une forte accumulation d’ammoniac dans les tissus est toxique pour l’organisme et en particulier pour le système nerveux où il peut entrainer des troubles de la neurotransmission, des perturbations du métabolisme cérébral et de la circulation sanguine. La Glutamine est ici primordiale puisque 1/3 de l’azote dérivé du métabolisme des protéines est transporté dans le sang sous forme de Glutamine jusqu’au foie où l’ammoniac sera transformé en urée puis excrété par les reins sous forme d’urine (2).
Rôle lié à l’immunité
L’activité musculaire intense peut s’accompagner d’une diminution des défenses immunitaires, augmentant la sensibilité des sportifs aux infections.
Notre système immunitaire a cette particularité d’être composé de cellules à division rapide. Cette propriété est nécessaire à la réactivité immunitaire pour produire rapidement des lymphocytes et des macrophages, cellules spécialisées chargées d’éliminer les agents étrangers.
La Glutamine intervient à deux niveaux dans la multiplication des cellules : elle exerce un contrôle sur l’activité de l’hormone de croissance et des MAPKs (Mitose Activation Protein Kinase), des protéines qui stimulent l’entrée en mitose des cellules et donc la division cellulaire (3). Cette fonction est également utile pour réparer les lésions musculaires.
Fonction dans le confort intestinal
Lors de l’exercice physique intense, l’organisme choisit d’orienter l’afflux sanguin riche en oxygène et éléments nutritifs préférentiellement en direction des muscles au dépend du système digestif. Ce faible apport sanguin peut abimer les cellules intestinales et rendre la muqueuse digestive trop perméable, à l’origine d’inconforts digestifs.
Les jonctions serrées jouent un rôle essentiel dans l’intégrité de la muqueuse intestinale. En effet, ce sont des protéines dont la fabrication est dépendante de la Glutamine, qui permettent aux cellules de la muqueuse intestinale de se coller les unes aux autres et d’assurer leur fonction de barrière sélective (4).
En conclusion, l’activité sportive stimule de très nombreuses fonctions : production d’énergie, construction musculaire, élimination d’ammoniac. Lorsqu’elle est intense et fréquente, elle peut aussi impacter les défenses immunitaires et intestinales. La Glutamine joue un rôle à chacune de ces étapes.
Il est donc important d’avoir une alimentation variée et équilibrée en complément de la pratique sportive. Une supplémentation en Glutamine peut être bénéfique.
Le saviez-vous ?
En cas d’effort physique, le métabolisme musculaire augmente, c’est-à-dire que les cellules fonctionnent davantage : les réactions biochimiques qui utilisent de l’oxygène s’y multiplient, ce qui entraine une accumulation de déchets. Parmi eux, les radicaux libres en excès peuvent endommager les cellules. L’alimentation apporte des molécules antioxydantes (fruits, légumes) chargées de les neutraliser, mais notre organisme produit lui aussi ses propres antioxydants, dont le plus puissant est le glutathion. Cette petite protéine est composée de 3 acides aminés : la Cystéine, la Glycine et le Glutamate qui est un dérivé de la Glutamine.
Sources :
(1) Coqueiro AY et al., La glutamine en tant qu’acide aminé anti-fatigue dans la nutrition sportive, Nutriments, 2019, 11(4):863.
(2) Pichard C et al., Glutamine : métabolisme et physiopathologie, Rev Med Suisse, 2369 : 2327 29, 2001.
(3) Cruzat V et al., Glutamine: Metabolism and Immune Function, Supplementation and Clinical Translation, Nutrients, 2018, 10(11):1564.
(4) Kim MH et al., Les rôles de la glutamine dans l’intestin et son implication dans les maladies intestinales, Int J Mol Sci, 2017, 18(5):1051.
