Le parcours fascinant de l’eau à l’intérieur du corps
L’eau est la molécule la plus abondante du corps humain. L’organisme est composé à 60% d’eau, le reste étant des protéines composées d’acides aminés (2e composant corporel), puis des lipides, minéraux et glucides. Indispensable à la vie, elle est essentielle pour maintenir la température du notre corps, permettre la bonne circulation du sang, l’oxygénation des cellules ou encore la bonne élimination des déchets. Comment le corps gère-t-il toute cette eau ? Comment est-elle absorbée et que devient-elle après ingestion ?
Résumé en 3 points
- L’eau est indispensable au fonctionnement de tous les organes et à la vie. Elle est le principal constituant du corps humain, avec d’importantes différences entre les tissus (exemples : sang et reins 83%, muscles et cerveau 73-79%, os 22%).
- L’eau remplit des rôles physiologiques majeurs : régulation de la température, transport des nutriments et des déchets, maintien du volume sanguin, hydratation cellulaire et facilitation de nombreuses réactions biochimiques.
- Le corps gère son équilibre hydrique grâce à un système de régulation complexe (soif, hormone ADH, mécanismes d’osmose). Il compense quotidiennement les pertes par les apports de boissons et d’aliments, et adapte ses besoins à l’environnement et aux situations physiologiques (exercice physique, chaleur, malabsorptions intestinales…).
AminoLytes
Électrolytes Hydratation Récupération
Quel pourcentage d’eau dans le corps ?
L’eau (H2O) représente le constituant principal du corps humain. On considère classiquement qu’il est composé de 60% d’eau. Cette teneur est cependant variable : elle peut fluctuer entre 45% et 75% en fonction de l’âge, du sexe, de l’état physiologique et surtout de la composition corporelle (1).
Quel pourcentage d’eau dans le corps pour un sportif ?
La masse graisseuse contient naturellement peu d’eau (10%), alors que la masse maigre (musculaire) a une teneur en eau d’environ 73%. C’est ainsi que les sportifs, en raison d’une masse musculaire importante et d’une faible masse grasse, ont une quantité d’eau corporelle plus importante.
Quel pourcentage d’eau dans le corps pour une femme ?
Inversement, par rapport aux hommes, les femmes ont en moyenne moins d’eau corporelle, car pour des raisons hormonales elles ont une masse graisseuse proportionnellement plus importante.
Quels sont les organes les plus riches en eau ?
Le sang et les reins ont une teneur en eau qui atteint 83%, suivis par les poumons et le cœur avec 79%. Viennent ensuite les muscles, le cerveau, les intestins, la peau et le foie. Les os renferment quant à eux environ 22% selon les études (2).
Ces organes sont composés de cellules à l’intérieur desquelles se concentre 2/3 de la masse hydrique.
Les cellules sont baignées par le liquide extracellulaire, compartiment qui renferme le 1/3 restant du volume en eau et qui est principalement composé du liquide interstitiel et du plasma sanguin.
Sorties : vapeur d’eau expirée, transpiration, urines et selles.
Quelles sont les pertes en eau ? Comment se réhydrater ?
Chaque jour, nous perdons entre 2 et 2,5 litres, voire plus en fonction de l’activité physique et de la chaleur. Ces pertes sont liées à la respiration via l’air expiré chargé de vapeur d’eau, à la transpiration via la peau, la production de l’urine et des selles.
Elles doivent être compensées quotidiennement en buvant entre 1,5 et 2 l en fonction de facteurs individuels, selon les recommandations de l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation). Le reste de l’eau nécessaire pour compenser les pertes est apporté par la nourriture (entre 400 ml et 1 l), notamment par les fruits et légumes, aliments les plus riches en eau. Enfin, une petite partie de l’eau du corps est également fournie par le métabolisme, qui en produisant de l’énergie libère des molécules d’eau (environ 300 ml).
Hydratation : pourquoi manque-t-on d’eau ?
Principalement en cas de :
- Mal absorption digestive de l’eau ou mauvaise pénétration de l’eau dans les cellules.
- Apports insuffisants par les boissons.
- Besoins accrus, comme au cours de la grossesse, d’un accès de fièvre, de certaines pathologies ou d’une activité physique intense.
- Pertes excessives : hausse de la transpiration en cas d’effort physique ou de fortes chaleurs, vomissements ou diarrhées notamment.
Comment l’eau pénètre-t-elle jusqu’à l’intérieur de nos cellules ?
Après ingestion, l’eau est absorbée dans le tractus gastro-intestinal, principalement dans les premiers segments de l’intestin grêle (duodénum et jéjunum, puis iléon), et en moindre proportion dans le côlon. Elle pénètre ensuite dans la circulation sanguine, où elle est véhiculée dans l’ensemble du corps.
Elle se répartit entre les compartiments extracellulaire et intracellulaire. Ses déplacements se font par osmose, c’est-à-dire qu’elle suit les différences de concentration en électrolytes (notamment : sodium, potassium, chlore) entre les compartiments.
Ces échanges sont facilités par des protéines appelées aquaporines et contrôlés par des mécanismes hormonaux, qui régulent la quantité d’eau absorbée ou retenue.
Explication simple de l’osmose
Comme le sel qu’on jette sur les routes enneigées, qui attire l’eau de la neige pour la faire fondre (l’eau « suit » le sel pour équilibrer les concentrations), l’eau cellulaire migre vers le compartiment le plus concentré en sels minéraux afin d’homogénéiser les solutions de part et d’autre de la membrane.
Le saviez-vous ?
Le processus d’absorption de l’eau est très rapide. Selon une étude publiée récemment, l’eau ingérée apparaît dans les cellules sanguines après seulement 5 minutes (3).
La vitesse à laquelle la réserve en eau du corps se renouvelle dépend de la quantité d’eau ingérée : plus une personne boit, plus l’eau du corps se renouvelle rapidement.
Chez un homme qui boit 2 l d’eau par jour, une molécule d’eau reste dans son corps en moyenne 10 jours, et 99% de la réserve en eau du corps est renouvelée en 50 jours.
Comment le corps gère-t-il ses besoins en eau, son hydratation ?
Le cerveau (via l’hypothalamus) détecte les besoins en eau au niveau sanguin, grâce à 2 types de capteurs :
- Des osmo-récepteurs : ils détectent les variations d’osmolarité. Par exemple, si le sang devient trop concentré en électrolytes, c’est un signe que l’on manque d’eau.
- Des baro-récepteurs : ils détectent les variations du volume sanguin. Par exemple, si le volume sanguin est trop bas (lors d’un don de sang par exemple), c’est un signe que l’on manque d’eau.
Selon les signaux envoyés par ces capteurs, le corps peut activer 2 types de réponses.
- En cas de signe de manque d’eau :
- La soif augmente.
- L’hormone antidiurétique (ADH, aussi appelée vasopressine et sécrétée par l’hypothalamus) est libérée, ordonnant aux reins de réabsorber l’eau.
- Les urines sont plus concentrées (sorte d’économie de l’eau : on limite les pertes liées à la miction).
- En cas de signe d’excès d’eau :
- La soif diminue
- L’hormone ADH baisse, indiquant aux reins de libérer davantage d’eau dans les urines.
- Les urines se diluent (on augmente les pertes d’eau via la miction).
Pourquoi manger salé donne-t-il soif ?
Ce mécanisme de régulation de l’eau est par exemple mis en jeu lorsque l’on mange très salé, des snacks par exemple (chips, biscuits apéritifs) ou une raclette qui cumule charcuteries et fromages très salés.
- Plus on mange salé, plus le sel ou sodium (Na+), qui est un électrolyte, passe dans le sang. Résultat, la concentration du sang en électrolytes (osmolarité) augmente. Elle devient plus élevée qu’à l’intérieur des cellules. Pour rééquilibrer ces 2 compartiments, l’eau sort des cellules afin de diluer le sang : les cellules se déshydratent légèrement.
- Parallèlement, les osmo-récepteurs détectent une élévation de l’osmolarité sanguine et alertent le cerveau qui active la sensation de soif.
- On cherche instinctivement à boire davantage pour réhydrater les cellules.
Comment se réhydrater ?
Mais pas avec n’importe quelle boisson. On comprend bien avec cet exemple simple que l’osmolarité de la boisson (sa concentration en électrolytes) est importante : elle doit être « hypotonique » (faible teneur en sodium notamment) au risque d’accentuer la déshydratation.
Parallèlement, certains éléments peuvent favoriser l’absorption intestinale de l’eau et donc sa pénétration à l’intérieur des cellules. C’est le cas notamment du glucose, mais pas seulement, comme l’a démontré la NASA.
Constatant que l’exposition des astronautes aux radiations avait des répercussions sur le système digestif et le métabolisme de certaines protéines, la NASA a mené des travaux de recherche pour déterminer les formules favorisant le mieux la santé intestinale et la réhydratation. Celles à base d’acides aminés se sont révélées les plus efficaces en termes de réhydratation (4).
Depuis, des essais sont entrepris sur des patients en oncologie, dont les radiations des traitements ont des effets similaires (diarrhées, déshydratation, nausées, faible absorption intestinale et immunité).
D’autres études précliniques et cliniques confirment que l’enrichissement en acides aminés des boissons de réhydratation permettrait d’améliorer l’absorption du sodium et de l’eau dans l’intestin grêle,les acides aminés contribuant à réguler le transport intestinal de l’eau et des électrolytes (5, 6).
Les résultats de ces études ne constituent cependant pas des allégations de santé selon l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments).
L’eau reste le meilleur moyen pour s’hydrater, mais si nous voulons aller plus loin, d’autres éléments peuvent favoriser une meilleure hydratation. Chez NHCO c’était une évidence d’intégrer des acides aminés Glutamine, Alanine et Glycine dans notre formule AminoLytes (sans calorie donc), plutôt que du sucre.
Ce produit s’adresse à toute personne souhaitant soutenir une bonne hydratation corporelle : adultes, adolescents, sportifs, seniors dont la sensation de soif est diminuée, en cas de fortes chaleurs, d’affections digestives augmentant les pertes (vomissements, diarrhées), de traitements médicamenteux, etc.
Ce complément alimentaire peut convenir aux femmes enceintes, allaitantes, aux enfants dès 10 ans (ou dès 3 ans pour les versions aromatisées) et aux personnes sous contrôle médical (dont les diabétiques).
En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé, dans l’une de nos pharmacies partenaires ou auprès de notre service client.
Les signes d’une déshydratation
Les premiers signes qui doivent alerter et inciter à s’hydrater : sensation de soif, bouche sèche, urines moins fréquentes.
Même légère, une déshydratation peut avoir des effets délétères : sensation de fatigue, altération de l’humeur, baisse de concentration, de la mémoire, des performances physiques, etc. (7).
Notre complément alimentaire Hydratation :
AminoLytes
Électrolytes Hydratation Récupération
Sources :
(1) EFSA, Scientific Opinion on Dietary Reference Values for water, EFSA Journal, 2010, 8(3):1459.
(2) Bases physiologiques chez l’adulte : eau et hydratation, Hydratation for Health Initiative.
(3) Péronnet F et al., Pharmacokinetic analysis of absorption, distribution and disappearance of ingested water labeled with D₂O in humans, Eur J Appl Physiol, 2012, 112(6):2213-22.
(4) Cheuvront SN et al. Efficacy of Glucose or Amino Acid-Based Commercial Beverages in Meeting Oral Rehydration Therapy Goals After Acute Hypertonic and Isotonic Dehydration, JPEN J Parenter Enteral Nutr, 2018, 42(7):1185-93.
(5) Funnell MP et al., Iterative assessment of a sports rehydration beverage containing a novel amino acid formula on water uptake kinetics, Eur J Nutr, 2024, 63(4):1125-37.
(6) Costa RJS et al., Amino Acid-Based Beverage Interventions Ameliorate Exercise-Induced Gastrointestinal Syndrome in Response to Exertional-Heat Stress: The Heat Exertion Amino Acid Technology (HEAAT) Study, Int J Sport Nutr Exerc Metab, 2023, 33(4):230-42.
(7) Le Manuel MSD, Déshydratation, révisé en 2024.
