Quel collagène pour les articulations ?

Le collagène, une protéine de structure

Il existe de nombreux types de collagène dans l’organisme, en fonction de leur composition en acides aminés, éléments de base de cette grosse protéine en forme de triple hélice. Cette configuration bien particulière est à l’origine de la grande résistance des fibres de collagène et des tissus qu’elles composent.

Schématiquement, le collagène de type 1 est surtout présent dans les tissus conjonctifs comme la peau, les tendons et les ligaments. Il leur assure une grande résistance à la traction. C’est ainsi que les ligaments contribuent à la stabilité des articulations.
Le collagène de type 2 se trouve plus spécifiquement dans les cartilages, où il contribue au confort des articulations en leur assurant à la fois une certaine résistance et une souplesse.

Les fibres de collagène ne sont pas les seuls composants du cartilage. Celui-ci est également constitué de cellules spécialisées appelées chondrocytes, d’eau et d’autres protéines.
Parmi ces autres protéines rassemblées sous l’appellation de glycosaminoglycanes et protéoglycanes on retrouve : la glucosamine, la chondroïtine et l’acide hyaluronique (composé de N-acétyl-D-glucosamine).

Notre production de collagène diminue avec l’âge

Dans le cartilage, les chondrocytes fabriquent le collagène à partir des acides aminés, principalement la Glycine (elle représente 1 acide aminé sur 3), et aussi la proline et l’hydroxyproline. Mais avec le vieillissement, l’efficacité de cette production diminue, et notre alimentation qui à la base apporte peu de collagène peine à compenser cette baisse de fabrication.
Par ailleurs, certaines activités (sportives, ou professionnelles) pourraient contribuer à une usure prématurée du cartilage articulaire.

Les peptides ou hydrolysats de collagène pour les articulations

Les compléments alimentaires n’apportent pas de collagène dit natif, mais du collagène sous forme hydrolysée, c’est-à-dire découpé en petits morceaux par des enzymes. On parle aussi de peptides de collagène. Ayant un faible poids moléculaire, ils ont l’avantage d’être hautement solubles et donc biodisponibles (5), de sorte qu’ils sont facilement utilisés par l’organisme pour refabriquer son propre collagène, notamment pour les articulations.
Une fois absorbés au niveau intestinal, les peptides de collagène rejoignent la circulation sanguine, puis atteignent le tissu articulaire où ils jouent un rôle important, comme démontré par cette étude publiée en 2023 : les chercheurs constatent qu’ils stimulent les chondrocytes dans leur production de collagène et de protéoglycanes (1).

Certaines études scientifiques chez l’animal suggèrent également que la prise quotidienne de peptides de collagène pourrait contribuer à augmenter l’épaisseur du cartilage du genou (2). Ce phénomène est compatible avec le confort articulaire (3).
Les scientifiques s’accordent par ailleurs sur le fait qu’une supplémentation en peptides de collagène chez les sportifs pourraient contribuer à la fonction des ligaments et des tendons, lesquels sont fortement sollicités lors de certaines activités physiques pouvant créer des instabilités.
Ces données scientifiques n’ayant pas été évaluées par l’EFSA (European Food Safety Agency), elles ne permettent donc pas d’appuyer une allégation. A lire aussi : C’est quoi une allégation ?

Quelle différence entre hydrolysats de collagène marin et hydrolysats de cartilage de poisson ?

Dans les deux cas, les hydrolysats sont obtenus à partir de produits de la pêche. Mais quand on hydrolyse un collagène de type 1 issu de la peau des poissons, on obtient entre 95 à 99% de peptides de collagène, alors que l’hydrolyse d’un cartilage de poisson ne permet d’obtenir que 60 à 62% de peptides collagènes de type 2, le reste étant composés de glycosaminoglycanes, dont du sulfate de chondroïtines, du sulfate de glucosamine et de l’acide hyaluronique. Ce n’est donc pas la même composition. L’hydrolysat de cartilage marin associe donc naturellement des peptides de collagène de faible poids moléculaire bien absorbés avec une bonne tolérance intestinale, et des protéoglycanes, de grosses molécules elles aussi essentielles à la construction et au fonctionnement du tissu articulaire.

Comment utiliser les peptides de collagène pour les articulations ?

La communauté scientifique s’accorde sur le fait qu’1g de peptides de collagène par tranche de 10kg de poids corporel, soit 5 à 10g par jour est généralement suffisant.
Il est recommandé de réaliser des programmes de 3 mois entrecoupés d’un arrêt d’1 mois. En effet, durant cette période de pause, les effets se prolongent durant quelques semaines.

Pourquoi se supplémenter en acides aminés ?

La Glycine et la Proline sont 2 acides aminés importants dans la fabrication du collagène, notamment pour les articulations. Les utiliser en supplémentation augmente de façon significative la production de collagène en soutien articulaire (4).

Sources :
(1) Martínez-Puig D et al., Collagen Supplementation for Joint Health: The Link between Composition and Scientific Knowledge, Nutrients, 2023, 15(6):1332.
(2) Dar QA., et al., Daily oral consumption of hydrolyzed type 1 collagen is chondroprotective and anti-inflammatory in murine posttraumatic osteoarthritis, PloS one, 2017, 12(4):e0174705.
(3) Mobasheri A et al., A White Paper on Collagen Hydrolyzates and Ultrahydrolyzates: Potential Supplements to Support Joint Health in Osteoarthritis, Current rheumatology reports, 2021, 23(11):78.
(4) De Paz-Lugo P et al., High glycine concentration increases collagen synthesis by articular chondrocytes in vitro: acute glycine deficiency could be an important cause of osteoarthritis, Amino Acids, 2018, 50(10):1357-65.
(5) Nikolaeva TI et al., Development of Low-Molecular Weight Collagen Peptide Complex with Glycosaminoglycan Components, Bull Exp Biol Med, 2018, 165(5):629-34.