Qu’est-ce que
le stress oxydatif ?
Vous avez sûrement déjà coupé une pomme en deux et constaté qu’elle brunit en quelques minutes. Ce même phénomène se produit dans votre corps lorsque vous êtes soumis au stress oxydatif.
Ce stress oxydatif est un phénomène biologique naturel et inévitable, impliqué dans le vieillissement cellulaire et de nombreux mécanismes métaboliques.
Résumé en 3 points :
1. Les radicaux libres sont naturellement produits par le métabolisme, via un processus d’oxydation accentué par les UV, la pollution, le stress ou une alimentation déséquilibrée.
2. Le stress oxydatif correspond à un déséquilibre entre la production de radicaux libres et la capacité de défenses antioxydantes de l’organisme. Il conduit à des dommages cellulaires et participe au vieillissement prématuré.
3. Cette oxydation est freinée par des antioxydants qui neutralisent les radicaux libres. Ils proviennent de l’alimentation (vitamines, minéraux, polyphénols) ou sont produits naturellement par le corps, comme le glutathion ou la SOD (superoxyde dismutase).
Quand une pomme brunit : une mini-leçon de biologie
Pour mieux comprendre le stress oxydatif, prenons une analogie simple : dès qu’une pomme est coupée, sa chair est exposée à l’oxygène de l’air. Cette exposition déclenche une réaction naturelle d’oxydation, qui conduit à son brunissement progressif.
Plus précisément, au cours de l’oxydation se forment des radicaux libres, des espèces réactives de l’oxygène, qui cherchent à se stabiliser en réagissant avec d’autres molécules. Cela provoque une série de petites dégradations dans les cellules de la pomme : sa chair brunit (1).
Ce processus est une forme visible de stress oxydatif.
Que se passe-t-il dans le corps humain ?
Dans l’organisme, la production de radicaux libres est un phénomène tout à fait normal et nécessaire. Les radicaux libres se forment naturellement quand les cellules utilisent l’oxygène pour vivre. Nous produisons ainsi continuellement des radicaux libres lorsque nous respirons, bougeons, digérons ou quand notre système immunitaire se défend.
Le problème survient si la quantité de radicaux libres dépasse la capacité de l’organisme à les neutraliser. C’est ce déséquilibre que l’on appelle le stress oxydatif.
Les principales sources d’excès de radicaux libres :
- Expositions aux UV du soleil
- Pollution
- Tabagisme
- Stress
- Alimentation déséquilibrée
- Activité physique trop intense
- Maladies, etc.
Les tissus, les lipides, les protéines et même l’ADN peuvent être affectés (2).
Selon de nombreuses études, un stress oxydatif chronique (sur le long terme) entraine un vieillissement prématuré des cellules (3).
Le stress oxydatif induit des dommages cellulaires pouvant accélérer le vieillissement. Il est lié à un excès de radicaux libres produits par le métabolisme ou certains comportements.
Quels sont les signes du stress oxydatif ?
Lorsqu’il s’installe durablement, il peut se traduire par des signes peu spécifiques, qui reflètent une sollicitation accrue de l’organisme, comme :
- Une fatigue persistante
- Une récupération plus lente après un effort physique ou mental
- Une sensibilité accrue au stress
- Des signes de vieillissement prématuré des cellules pouvant se traduire par une peau plus terne ou une baisse de vitalité générale
- Une vulnérabilité accrue face aux agressions extérieures, en lien avec un fonctionnement normal des défenses de l’organisme plus sollicité.
Ces signes ne sont ni spécifiques ni suffisants pour établir un diagnostic, mais ils peuvent constituer des indicateurs d’un équilibre oxydatif à préserver, notamment par une alimentation variée, riche en micronutriments, et une hygiène de vie adaptée.
Contre le stress oxydatif : les antioxydants
Reprenons l’exemple de la pomme. Si on applique quelques gouttes de jus de citron, sa chair brunit beaucoup moins vite.
Pourquoi ? Parce que le citron est riche en vitamine C, un antioxydant qui neutralise les radicaux libres, limitant ainsi les dommages causés par l’oxydation.
Dans l’organisme, c’est exactement ce qui se produit : les antioxydants, qu’ils proviennent de notre alimentation (fruits, légumes, plantes) – on parle d’antioxydants exogènes – ou qu’ils soient produits par le corps lui-même – on parle d’antioxydants endogènes, aident à lutter contre le stress oxydatif et à maintenir l’équilibre.
Le saviez-vous ?
Certains aliments sont connus pour leur richesse en antioxydants exogènes : le thé vert (catéchines), les fruits rouges comme les myrtilles (anthocyanes), le raisin (resvératrol et flavonoïdes), mais aussi les agrumes, légumes colorés (épinards, brocoli, poivrons, tomates, patate douce…), cacao, herbes et épices (curcuma, gingembre) ou encore l’huile d’olive extra-vierge, tous naturellement riches en composés polyphénoliques protecteurs.
| Antioxydants exogènes | Antioxydants exogènes |
|---|---|
|
Primaires :
Secondaires :
|
Quand se supplémenter en antioxydants ?
Dans certaines situations, une supplémentation peut se révéler intéressante, notamment pour :
- Les personnes ayant une alimentation peu équilibrée et pauvre en fruits et légumes.
- Les habitants de grandes villes, dans un environnement potentiellement pollué.
- Les personnes stressées, âgées, les fumeurs, les sportifs et les femmes sous pilules oestroprogestatives (ces contraceptifs ont été associés à une augmentation du stress oxydatif, notamment via des mécanismes de peroxydation lipidique, pouvant influencer l’équilibre oxydant–antioxydant).
Conseils pour limiter le stress oxydatif :
entretenir son capital antioxydant
Manger varié et coloré
Les antioxydants alimentaires sont très présents dans les végétaux.
Plus les couleurs sont variées, plus le spectre d’antioxydants est large.
Assurer un apport adéquat en minéraux antioxydants
- Zinc : fruits de mer, légumineuses, graines
- Cuivre : cacao, noix, abats
- Manganèse : céréales complètes, noisettes
- Sélénium : noix du Brésil, poissons
Réduire les sources de stress oxydatif
- Tabac (même passif)
- Pollution (sortir aux heures moins chargées)
- Excès d’alcool
- Cuisson à très haute température (friture)
- Exposition excessive au soleil
Bouger régulièrement (sans excès)
Si les efforts très intenses peuvent augmenter temporairement le stress oxydatif, en revanche l’activité physique modérée stimule les défenses antioxydantes : marche rapide, vélo, natation…
Sommeil suffisant et gestion du stress
Un sommeil insuffisant ou un stress chronique augmente la formation de radicaux libres : 7–8 h de sommeil, cohérence cardiaque, méditation, pauses régulières, respiration lente…
Hydratation optimale
L’eau participe au fonctionnement cellulaire et au transport des antioxydants : 1,5 à 2 litres par jour à ajuster selon l’activité.
Privilégier une alimentation peu transformée
Les produits ultra-transformés, excessifs en sucres et graisses oxydées augmentent la charge oxydative : cuisiner maison, privilégier les huiles vierges et les cuissons douces.
Protection solaire
Les UV augmentent fortement la production de radicaux libres dans la peau : crème solaire, vêtements couvrants, chapeau, éviter les heures les plus chaudes.
Compléments alimentaires (si besoin)
Ils peuvent fournir un apport ciblé en antioxydants exogènes ou en substances soutenant la production d’antioxydants endogènes, comme certains acides aminés précurseurs tels que la N-Acétyl-Cystéine. Leur usage vise à compléter l’alimentation lorsque celle-ci ne couvre pas totalement les apports souhaités, ou dans des contextes où l’équilibre oxydant-antioxydant peut être mis à contribution.
Ils ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée, mais peuvent constituer un soutien ponctuel adapté aux besoins individuels.
Les produits antioxydants / anti-rides NHCO
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Antioxydant premium,
protection cellulaire.
Aquaderm
Anti-rides, peau repulpée,
lisse, raffermie.
L-Aminoskin
Anti-âge et anti-rides
Action ciblée
Sources :
(1) Yoruk R et al., Physicochemical properties and function of plant polyphenol oxidase: a review, journal of Food Biochemistry, 2007, 27(5):361-422.
(2) Lobo V et al., Free radicals, antioxidants and functional foods: Impact on human health, Pharmacogn Rev, 2010, 4(8):118-26.
(3) Finkel T et al., Oxidants, oxidative stress and the biology of ageing, Nature, 2000, 408(6809):239-47.
